Ⅰ．討論会開催の背景
私たち日本技術士会近畿本部に所属する技術士は、２０２４年５月から共創チャレンジ「TEAM Professional Engineer」が主催する「太陽光パネルのアップサイクル及び故障した太陽光パネルの修復技術に関する勉強会及びワーキンググループ活動」の一環として、大量廃棄される太陽光パネルの問題に対する技術士としての見解をロードマップとして作成する活動に取り組んでまいりました。この１年間の活動の取りまとめとして、２０２５年５月３１日 ⼤阪科学技術センター605号室にて、日本技術士会近畿本部主催による、「太陽光パネルの廃棄と再利⽤に関する討論会」を開催いたしました。
Ⅱ．討論会の概要
太陽光発電は、東日本大震災後の日本において急速に普及し、カーボンニュートラル社会の実現に向け、日本のエネルギー供給の重要な柱として期待されています。一方で、使用済みの太陽光パネルの処分方法が十分に検討されないまま大量導入が進んだ結果、数年後には大量廃棄が見込まれ、大きな社会課題となっています。この課題にどう対応すればよいか、多方面の専門家が問題提起を行い、討論が行われました。会場参加15名、オンライン参加６３名 計78名と多くの方々に参加いただき、皆でこの重要なテーマについて考える機会となりました。
Ⅲ．特別講演の概要
中古太陽光パネルのアップサイクル事業を手掛けられている昭和製線㈱の廣瀬康輔社長からは、廃棄される太陽光パネルの大半がなお使用可能であること、そしてこれらを街路灯や非常用電源等にアップサイクルされた事例が紹介されました。また、大阪・関西万博会場に設置されている、充電・照明機能付きベンチ「そらいす」の取り組みも紹介いただきました。万博会場で見かけられた方は、ぜひ座ってみてください。
立命館大学理工学部電気電子工学科の河野悠助教からは、大量廃棄の抑制の一手段として、断線故障した太陽光パネルを設置されたままその場で修理する「IH加熱による非接触のリペア」技術について発表いただきました。将来的には機器の携帯化により、設備を解体せずに現場で修理が可能となることが期待され、修理コスト低減と廃棄抑制に貢献すると期待されます。
Ⅳ．技術士メンバーからの報告事項
技術士会メンバーからは、次の技術的観点からの問題提起や情報提供が行われました。
１．太陽光パネルのこれまで市場推移
現在、中国が太陽光パネルの主要な生産国になっており、太陽光パネルの廃棄問題は日本国内企業の努力だけでは解決が難しい状況です。しかし日本には次世代の太陽光パネル業界をけん引しうる新技術があり、それを活用して産業発展と環境保全の両立を模索することが重要です。
２．農業におけるこれからの太陽光発電の可能性
農業分野では、農地に太陽光パネルを併設する「ソーラーシェアリング」によって、再生可能エネルギーの供給と農家の収入安定の両立を図ることができます。今後は、設置自由度が高く、環境負荷の小さいペロブスカイト型太陽光パネルの低価格化も期待され、農業用ハウスや畜産施設・果樹園などでの活用が見込まれます。
３．太陽光パネルシステムの普及による環境負荷
太陽光発電をシステムとしてとらえた場合、発電量の不安定さから電池との併用が不可欠ですが、電池の製造には希少かつ有毒なレアメタルが必要です。また、太陽光パネルそのものもリサイクルしにくい素材で構成されており、サーキュラエコノミーの実現には多くの課題があります。しかし、人類存続のためには、知恵を結集し、これらの課題に取り組む必要があります。
４．大量廃棄される太陽光パネルに対する対処方法
「３Ｒ」（リデュース・リユース・リサイクル）の観点からこの課題を考察しました。リデュース（使用期間の延長による排出抑制）については、FIT（固定価格買取制度）終了後、発電業者の採算悪化による廃業が進む中、自家消費や蓄電池との併用による延命が模索されています。太陽光パネルのリサイクルは、有価物が少なくガラスの処理にも手間がかかることから困難であり、法規制の整備も難航しています。一方で、中古パネルの低価格を生かし、さまざまな用途での活用方法を見出すことで、リユースの促進が期待されます。
Ⅴ．討論会
講演会後の討論会では、アップサイクルにより新たな価値を生み出す技術についての質問が相次ぎ、この問題に対する高い関心がうかがえました。
Ⅵ．今後の展望
今回の討論会では、太陽光発電について、そのメリットと課題を幅広い視点から捉え、多くの技術士や協賛会員の皆さまと意見を共有することができたと思います。日本技術士会近畿本部では、今後もこの社会的課題に対して継続的に取り組み、解決に向けたロードマップの策定を目指していきたいと考えています。
I. Background of the Discussion Forum
Since May 2024, Kinki RHQ of the Institution of Professional Engineers(IPEJ), Japan have been actively involved in a co-creation challenge titled "Study Groups and Working Group Activities on the Upcycling of Used Solar Panels and Repair Technologies for Faulty Panels", led by "TEAM Professional Engineer".
As a culmination of one year of activities, we held a discussion forum titled "Disposal and Reuse of Solar Panels" on May 31, 2025, at Room 605 of the Osaka Science and Technology Center, hosted by IPEJ Kinki RHQ.
II. Overview of the Forum
Solar power has rapidly expanded in Japan since the Great East Japan Earthquake and is expected to be a key component of achieving a carbon-neutral society. However, solar panels were introduced in large volumes without sufficient planning for their disposal, leading to the growing concern of mass waste soon.
This forum gathered experts from various fields to raise issues and engage in discussion on how to address this social challenge. A total of 78 participants joined the event—15 in-person and 63 online—offering an opportunity to reflect collectively on this important topic.
III. Special Presentations
Mr. Kosuke Hirose, President of showa-seisen Co., Ltd., a company engaged in solar panel upcycling, presented on how most discarded panels are still functional. He introduced examples of upcycling such panels into streetlights and emergency power systems, as well as the “SOLAISU” solar-powered bench with lighting and charging functions installed at the Osaka-Kansai Expo site.
Yu Kawano Ph.D., Assistant Professor in the College of Science and Engineering Department of Electrical and Electronic, Ritsumeikan University, presented a contactless repair technique using IH (induction heating) ,which allows damaged panels to be repaired on-site without disassembly. Plans include the miniaturization of repair equipment, which is expected to reduce both costs and waste.
IV. Reports from IPEJ Members
The following technical insights and perspectives were provided by IPEJ members:
1. Market Trends of Solar Panels to Date
With China being the dominant manufacturer of solar panels today, Japan alone cannot resolve the growing issue of panel disposal. However, Japan possesses next-generation solar technologies that could lead the industry forward while balancing industrial growth and environmental protection.
2. Future Potential of Solar Power in Agriculture
In agriculture, “solar sharing”—the installation of solar panels above farmland—offers a dual benefit: renewable energy production and stable farmer income. The declining cost of lightweight, low-impact perovskite solar panels raises expectations for their use in greenhouses, livestock buildings, and orchards.
3. Environmental Impacts of Widespread Solar Adoption
When viewed as a system, solar power’s fluctuating output necessitates battery storage. However, battery production requires scarce and toxic rare metals. Solar panels themselves are also composed of materials that are difficult to recycle, posing challenges to realizing a circular economy. Addressing these issues is essential for sustainable human development.
4. Addressing the Mass Disposal of Solar Panels
This topic was explored from the perspective of the “3Rs”: Reduce, Reuse, and Recycle. Reducing(means extending the use period) is difficult as many operators face financial difficulties following the end of the FIT (Feed-in Tariff) program. While panel recycling is difficult due to low selling price of the recycled material and the labor-intensive processing of glass. And Reusing can be promoted by leveraging the affordability of secondhand panels and finding creative applications.
V. Discussion Session
During the forum's open discussion, participants raised many questions about upcycling technologies that generate new value. The level of interest demonstrated the seriousness with which this issue is regarded.
VI. Outlook
This forum provided a valuable platform to consider the benefits and challenges of solar power from multiple perspectives, and to share ideas among professional engineers and supporting members.
IPEJ Kinki RHQ intends to continue its active engagement with this social issue and work toward the development of a roadmap for practical solutions.